Dvanásť účastníkov odohrá najprv 22-kolovú základnú časť, v ktorej sa každý stretne s každým raz doma a raz vonku. Následne sa súťaž rozdelí na dve šesťčlenné polovice. Prvá bude bojovať o majstrovský titul, druhá o záchranu. Opäť bude hrať každý s každým doma i vonku, čo znamená desať zápasov. Všetky body získané v základnej časti si mužstvá prenesú aj do nadstavby.
Nový model premiérovo prinesie do Fortuna ligy baráže. Posledný klub v konečnej tabuľke zo súťaže automaticky zostúpi, mužstvo na jedenástom mieste bude o zotrvanie medzi elitou bojovať v dvojzápasovej baráži (doma – vonku) s druhým tímom druhej ligy, ak tento klub splní všetky licenčné kritériá pre pôsobenie v najvyššej súťaži.
Pokiaľ Slovenský pohár vyhrá jedno z prvých troch mužstiev konečnej ligovej tabuľky, bude sa hrať aj baráž o poslednú miestenku do kvalifikácie Európskej ligy UEFA. V semifinále by sa stretol štvrtý so siedmym a piaty so šiestym, víťazi by proti sebe nastúpili vo finále. Hralo by sa na jeden zápas vždy na ihrisku lepšie umiestneného mužstva v konečnej tabuľke. Nebude sa tak v spodnej časti nadstavby bojovať len o záchranu, ale aj o možný štart v európskej súťaži číslo dva. Výkonný výbor Slovenského futbalového zväzu (VV SFZ) schválil zmenu hracieho modelu v marci.
„Sľubujeme si oveľa viac zápasov so správnym napätím. Boj o miesto v skupine o titul, nadstavba, barážové zápasy, súboje na krv. To je to, čo chceme všetci a najmä fanúšikovia. Veríme, že sa stratí tzv. hluchý stred tabuľky, kde už v istej fáze sezóny bolo viacero zápasov bez správneho náboja. Samozrejme, chceme takisto vzbudiť vyšší záujem fanúšikov, médií, televíznych spoločností a partnerov,“ povedal prezident Únie ligových klubov (ÚLK) Ivan Kozák.
Podľa šéfa riadiacej organizácie ponúka Fortuna liga úprimnosť. „Nehráme sa na niečo, čo nikdy nebudeme. Samozrejme, môžeme vždy diskutovať o kvalite Fortuna ligy, ale nikto nemôže popierať fakt, že konečne vyrastajú v našich kluboch miliónoví hráči, ktorí za takéto odstupné odchádzajú do zahraničia. To je pozitívny trend, takto to musí pokračovať. Chceme perspektívne výraznejšie podporiť kluby, ktoré budú robiť cieľavedome s mladými a talentovanými hráčmi, to je naša cesta,“ dodal Kozák na oficiálnej fortunaligovej stránke.
Žilina v Lige majstrov, Slovan aj Trenčín v Európskej lige už dohrali, Ružomberok je tak na prahu nového domáceho ročníka prekvapujúci posledný zástupca Slovenska v Európe. Vo štvrtkovej odvete druhého predkola EL vyradil nórsky SK Brann Bergen a v nasledujúcej kvalifikačnej fáze narazí na anglický FC Everton. Ešte predtým si však v nedeľu od 19.00 h zmeria sily na pôde Zlatých Moraviec. „Je niečo úžasné, že do Ružomberka po jedenástich rokoch prišla Európska liga a zrazu budeme mať sviatok, keď príde Everton. Dovolím si tvrdiť už teraz, že štadión bude vypredaný. Pre takéto chvíle sa oplatí robiť futbal, oplatí sa naozaj tvrdo pracovať a pre chalanov je to zaslúžená, obrovská odmena. V Nórsku bolo počuť našich fanúšikov, sme radi, že tam s nami boli a dúfam, že budú aj naďalej,“ vyhlásil Hrnčár.
Fortuna liga 2017/2018 – 1. kolo:
sobota 22. júla
FC Nitra – MŠK Žilina /18.30 h, rozhodujú: Glova – Benko, D. Hrčka, RTVS/
FC Spartak Trnava – MFK Zemplín Michalovce /19.00, Marhefka – Slyško, Žákech/
FC DAC 1904 Dunajská Streda – FK Železiarne Podbrezová /20.30, Vlk – Ádám, Pozor, TV 213/
nedeľa 23. júla
FK Senica – AS Trenčín /18.30, Smolák – E. Weiss, Jenčura, TV 213/
1. FC Tatran Prešov – ŠK Slovan Bratislava /19.00, Kráľovič – Balko, Lieskovský, hrá sa v Poprade/
FC ViOn Zlaté Moravce-Vráble – MFK Ružomberok /19.00, Pavlík – Mókoš, Ferenc/
